4H Barcelona: Winst voor Iron Dames - Podium voor Douwe Dedecker en Alessio Picariello

Twaalf maanden geleden zagen de Iron Dames hun overwinning in de 4 Hours of Barcelona nog in rook opgaan, maar dit weekend maakten ze dat volledig goed. Celia Martin, Sarah Bovy en Michelle Gatting wisten na de laatste herstart de overwinning te verzekeren. Alessio Picariello mocht intussen ook het podium op dankzij een sterke prestatie met de Proton Competition Porsche. Daarnaast kende Douwe Dedecker een veelbelovend debuut in de European Le Mans Series: samen met Tim Creswick en Reece Gold pakte hij in de Inter Europol Competition Ligier knap de derde plaats. De algemene zege ging uiteindelijk naar AF Corse.

Celia Martin wist met de roze Iron Dames Porsche al vroeg in de wedstrijd de polesittende Iron Lynx Mercedes te verschalken, waarna beide wagens lange tijd in elkaars zog bleven. Op een uur van het einde viel de Mercedes echter weg door een probleem met een veer aan de gaspedaal, waardoor de Kessel Racing Ferrari de druk overnam. In de slotfase moest Michelle Gatting alles uit de kast halen om Daniel Serra achter zich te houden tijdens een herstart twee ronden voor het einde, wat de Deense met overtuiging klaarspeelde. Zo boekten de Iron Dames hun eerste overwinning sinds Imola vorig jaar. Serra, Takeshi Kimura en Ben Tuck eindigden op de tweede plaats, terwijl Claudio Schiavoni, Matteo Cressoni en Alessio Picariello een foutloze race bekroonden met een verdiende derde plaats in de Proton Competition Porsche. De Ferrari’s van Spirit of Race en AF Corse maakten de top vijf compleet.

Ook in LMP3 werd het een nagelbijter. Hoewel CLX Motorsport van op pole vertrok, reed hun Ligier niet voortdurend op kop. Pas net voor het ingaan van het laatste uur wisten Adrien Closmenil, Paul Lanchere en Theodor Jensen de leiding definitief over te nemen, waarna ze een fel duel uitvochten met de RLR MSport Ligier van Gillian Henrion, Nick Adcock en Michael Jensen. De wagens bleven elkaar schaduwen tot aan de finish, maar het was uiteindelijk de blauw-grijze CLX Ligier die de zege pakte. Douwe Dedecker, Tim Creswick en Reece Gold trokken na een sterke slotfase aan het langste eind in de strijd om de derde plaats met hun Inter Europol Competition Ligier. M Racing en Ultimate vervolledigden een volledige top vijf voor Ligier.

Tot slot werd ook het LMP2 klassement in de laatste twee ronden beslist na een herstart van de race. IDEC Sport leek met rookie Mathys Jaubert op weg naar de winst, maar Mathieu Vaxivière had andere plannen. Dankzij versere banden loodste hij de AF Corse Oreca vanaf de vierde naar de eerste plek in iets meer dan een ronde. Zo bezorgde hij samen met François Perrodo en Alessio Rovera het team de tweede LMP2 Pro Am-zege ooit in Barcelona. Jaubert, Jamie Chadwick en Daniel Juncadella eindigden alsnog als tweede en wonnen de Pro-klasse, terwijl Charles Milesi, Esteban Masson en Ollie Gray voor VDS Panis Racing als derde over de streep kwamen en tweede werden in de algemene LMP2-stand. Vector Sport en CLX Pure Rxcing maakten de top vijf compleet.

Foto's: European Le Mans Series