4H Spa-Francorchamps: IDEC Sport op pole

De kwalificatie voor de European Le Mans Series in Spa-Francorchamps was er een met wisselende omstandigheden. Voor de middag was er nog een regenvlaag die het circuit nat maakte, maar naarmate de sessie vorderde, werd het steeds droger. Daar was het Valerio Rinicella die voor IDEC Sport de pole wist te bemachtigen. Duqueine Team was de snelste in LMP2 Pro-Am, R-Ace GP Duqueine was de primus in LMP3 en de Racing Spirit of Léman Aston Martin pakte in het absolute slot de pole.

Wederom bevestigde Valerio Rinicella dat zijn snelle tijd van vrijdag geen toeval was. De Italiaan piloteerde de IDEC Sport #18 al vrij snel naar de kop. Zijn eerste ronde werd nog geschrapt vanwege het overschrijden van de tracklimieten, maar dat maakte Rinicella snel goed door voor een tweede keer de snelste tijd te rijden, en zo ook de pole te bemachtigen. Daarvoor versloeg hij Tom Dillmann in de Inter Europol Competition #43, terwijl Grégoire Saucy met United Autosports zich op de derde plek nestelde, voor het tweede exemplaar van Inter Europol Competition. De top vijf werd vervolledigd door Algarve Pro Racing.

Wie LMP2 Pro-Am zegt, weet dat Giorgio Roda één van de besten is wat betreft kwalificaties. En de Italiaan piloteerde de bolide van Duqueine Team weer superieur. Meestal zijn het wel de vaste namen die hem proberen te bereiken om de pole af te snoepen, maar de uitdager kwam ditmaal uit het kamp van DKR Engineering. Jean Glorieux wist even de druk te zetten op Roda, maar uiteindelijk zou niemand hem kunnen tegenhouden om zijn derde pole van het seizoen te nemen. Glorieux bleef wel tweede, terwijl Jens Reno Møller voor Vector Sport de top drie vervolledigde. Rossa Racing by Virage en AO by TF maakten de top vijf compleet.

LMP3 werd een spannende strijd, mede vanwege de omstandigheden op de baan. In de aanvangsfase waren het de Team Virage Ligier en R-Ace GP Duqueine die vochten voor de pole en telkens de lat hoger legden. Maar tegen het einde begonnen ook CLX Motorsport en vooral Wyatt Brichacek in de DKR Engineering Ligier zich te mengen. De Amerikaan zette de betere tijd neer, maar bij R-Ace GP gaf Pierre-Alexandre Provost niet op. Het zou allemaal beslist worden in de laatste ronde. Daar maakte Brichacek een kapitale fout, waar Provost van profiteerde om de pole weg te snoepen van het Luxemburgse team. Louis Iglesias eindigde voor CLX Motorsport op plek drie, terwijl Team Virage en de Ultimate Ligier de top vijf vervolledigden. Max Van der Snel, teamgenoot van Douwe Dedecker, nam de honneurs waar voor Eurointernational en eindigde met de Ligier als zevende.

LMGT3 had de meest verraderlijke condities tijdens de kwalificatie. Terwijl de regen in de voormiddag de baan nat had gemaakt, waagden velen zich in eerste instantie aan regenbanden. Dat bleek al snel de verkeerde keuze, waardoor velen direct binnenkwamen voor droogweerbanden. Blake McDonald was met de TF Sport Corvette degene die de forcing voerde, maar naarmate het einde van de sessie dichterbij kwam, vielen de tijden steeds verder. Abdulaziz Al-Khelaifi in de Team Qatar by Iron Lynx Mercedes – tevens teamgenoot van Maxime Martin – kwam eerst nog dichtbij, maar het was Anthony McIntosh in de Racing Spirit of Léman Aston Martin die toch nog onder de tijd van zijn landgenoot dook naar pole. De Proton Competition Porsche met onder meer Alessio Picariello start morgen als vijfde, met daartussen de Richard Mille AF Corse Ferrari op plek vier.

Met de kwalificaties afgerond rest er nu alleen nog de race. Deze begint zondag om 13:00 uur.

Foto's: Jan Formesyn - Thomas Smets - Racingpixels