Alessio Picariello mikt op een volledig seizoen in Porsche LMDh

Terwijl er nog veel aandacht wordt besteed aan het toenemend aantal constructeurs in de hypercar klasse waardoor er een nijpend tekort is aan startplaatsen op de grid in de GTP- en Hypercar-klassen, vooral in het FIA WEC, dreigen de piloten soms naar de achtergrond te verdwijnen. Hoewel de fabrieksteams hun rijdersopstellingen voor volgend seizoen vrijwel rond hebben, liggen er nog kansen open bij de klantenteams. Een van de coureurs die aast op zo’n plek is onze landgenoot Alessio Picariello. De Henegouwer kreeg dit jaar al de kans om achter het stuur van de Porsche 963 te kruipen, een ervaring die hem naar meer deed verlangen. Zozeer zelfs dat hij een lucratief aanbod van Nissan naast zich heeft neergelegd.

Dit jaar kreeg Alessio Picariello, al dan niet onverwacht, de kans om zijn talent te tonen in de Porsche 963. Achter het stuur van de Mustang Sampling Proton Competition-bolide nam hij deel aan vier van de vijf wedstrijden in de IMSA Michelin Endurance Cup. Zijn optreden was allesbehalve onverdienstelijk: zowel tijdens de Rolex 24 als in Indianapolis behaalde de wagen een top-vijfklassering. Tegelijkertijd combineerde Picariello deze optredens met een volledig seizoen in de Fanatec GT World Challenge Asia. In een interview met Sportscar365 gaf de Henegouwer aan dat hij graag een volledig seizoen in een Porsche LMDh zou afwerken, bij voorkeur in combinatie met een GT-programma.

De keuze lijkt zich te beperken tot de IMSA en het FIA WEC, waarbij hij afhankelijk is van een klantenteam, aangezien Porsche Penske Motorsport al zijn rijders voor 2024 heeft vastgelegd. Daarmee blijven Proton Competition en JDC-Miller Motorsports als mogelijke opties over. Picariello heeft geen uitgesproken voorkeur, al heeft IMSA wellicht een lichte voorsprong, mede dankzij zijn positieve ervaringen dit jaar. Al is de "hype" van het FIA WEC hem ook niet ontgaan.

Wat wel interessant is, is dat Nissan hem opnieuw heeft benaderd voor een rol in Super GT, een aanbod dat hij ook vorig jaar naast zich neerlegde. De Henegouwer liet opnieuw weten hier niet op in te gaan, mede vanwege de overlap van een manche van het Japanse kampioenschap met de CrowdStrike 24 Hours of Spa, een evenement dat hij niet wil missen. Volgens zijn eigen woorden is hij simpelweg nog niet klaar om zich volledig op racen in Japan toe te leggen. Afwachten dus waar hij komend jaar zal belanden.

Foto's: Racing International Photography - Fanatec GT World Challenge Asia - IMSA - Nissan NISMO