BSRF Clio Cup: Zolder: De dubbel voor Lucas Taelman

Na een periode van afwezigheid is de virtuele Belgische Clio Cup terug van weggeweest. Dankzij BSRF maken de virtuele, vinnige toerwagens opnieuw hun opwachting. Voor de openingsmanche keerde het kampioenschap terug naar het circuit waar het vorige seizoen eindigde: Circuit Zolder. Daar zette Lucas Taelman meteen de toon door beide races op zijn naam te schrijven. In de Am-klasse kroonde Lorenz De Vlieger zich tweemaal tot primus.

Wie zich het vorige seizoen van de Clio Cup herinnert, zal ongetwijfeld de chaotische inhaalacties en de indrukwekkende vier-wijdmomenten op de lange rechte stukken nog voor zich zien. Dit keer kwam er een extra uitdaging bij: het weer. De kwalificaties begonnen op een natte baan, die gaandeweg opdroogde. Matthieu Collin veroverde de pole op het laatste nippertje, maar moest in de race al snel zijn koppositie afstaan aan Lucas Taelman. Van daaruit hield Taelman de controle, al kon de Deletraz Automotive-rijder geen moment op zijn lauweren rusten, aangezien hij voortdurend onder druk stond. Uiteindelijk hield hij stand en won hij met een seconde voorsprong op Maarten Kerfs, die op zijn beurt Christophe Herbigneaux nipt wist te verslaan aan de meet. Collin en Yentl Van Thielen vervolledigden de top vijf.

In de Am-klasse was Lorenz De Vlieger de snelste in de kwalificaties. Hij wist zijn sterke uitgangspositie zonder problemen te verzilveren in een eerste overwinning. De rijder van Eagle Speed Academy E-Sports kon profiteren van een buffer van Pro-wagens, aangezien verschillende rijders onder meer verkeerde keuzes maakten en op regenrubbers van start gingen. Aan de meet had De Vlieger een riante voorsprong op Stéphane Vandersmissen, die op zijn beurt minder dan een seconde voor bleef op Christophe De Leeck. Serge Dendas en Rick Born eindigden respectievelijk als vierde en vijfde.

De tweede race, met bij de start de top acht omgedraaid, kende een ander verloop. Dylan Da Costa mocht vanop pole vertrekken en behield aanvankelijk de leiding, maar werd naarmate de wedstrijd vorderde opgejaagd door een hongerige armada van Deletraz Automotive. Als een roedel wolven slopen zij dichter bij hun prooi, en iets meer dan vijf minuten voor het einde moest Da Costa zich gewonnen geven, met zelfs een tik tussen hem en François Strat als finaal kraakmoment. Zo pakten Taelman en Herbigneaux opnieuw de eerste twee plaatsen, met Strat als derde op twee seconden achterstand. De strijd om plek vier was felbevochten, maar uiteindelijk hield Da Costa de bovenhand ten opzichte van Kerfs en Maxim Roobrouck.

Bij de Am-rijders leek De Vlieger in eerste instantie onder druk te staan van Vandersmissen, maar toen die in de openingsronde betrokken raakte bij een incident met Van Thielen, lag de weg open voor de Eagle Speed Academy E-Sports-rijder om zijn tweede overwinning van de avond binnen te halen. De Leeck profiteerde eveneens optimaal en schoof door naar de tweede plaats, terwijl ook Born zich op het podium wist te hijsen. De strijd om de vierde plek bleef spannend tot het einde, met Kurt Vanhoenacker die uiteindelijk het duel won van Julien Agneessens.

De toon is gezet voor het nieuwe seizoen van de BSRF Clio Cup. Lang hoeven we niet te wachten op de volgende race, want over twee weken trekt het kampioenschap naar de virtuele Virginia International Raceway.

Foto's: Simon Heck