Abu Dhabi: Zege Hamilton houdt Rosberg niet van titel

Liefst 34 jaar na vader Keke mag Nico Rosberg zijn naam vanaf vandaag bijschrijven op het lijstje met wereldkampioenen in de Formule 1. Met een bonus van twaalf punten voor de start van de wedstrijd had hij voldoende aan een tweede plaats achter teamgenoot Lewis Hamilton om de wereldtitel te pakken. De Brit gaf, aan de leiding rijdend, in de eindfase echter niet het volle pond waardoor de concurrentie, met Vettel op kop, kon terugkomen.

Sebastian Vettel raakte met nog enkele ronden op de teller voorbij Max Verstappen, die na een schuiver bij de start achterop raakte en van strategie veranderde. Hij kwam maar één keer naar de pits voor nieuw rubber, terwijl de rest van de top tien twee keer pitte. Vettel kon in de voorlaatste ronde nog een halve aanval plaatsen op Rosberg, maar kwam niet voorbij zijn landgenoot. Het was voor Mercedes wel nagelbijten tot aan de finish, het team maande Hamilton over de radio aan om sneller te rijden maar daar had de Brit geen oren naar. Hij reed in de eindfase immers enkele seconden per ronde trager dan normaal...

Verstappen kon uiteindelijk, ondanks het feit dat hij maar één stop maakte, de banden in aanvaardbare conditie houden en nog als vierde aantikken, voor teamgenoot Daniel Ricciardo. Kimi Räikkönen had in de andere Ferrari wel een heel degelijke start door meteen het spoor te nemen van de beide Mercedessen, maar de Fin zakte tijdens de race weg en eindigde ietwat teleurstellend als zesde voor de beide Force India's.

Felipe Massa sloot zijn racecarrière af in de punten, als negende, terwijl Fernando Alonso het laatste puntje uit de brand kon slepen. Nog iemand die vandaag zijn laatste wedstrijd reed, was Jenson Button, die jammer genoeg de finishvlag niet zag nadat hij de ophanging van zijn McLaren Honda beschadigde na een zwaar contact met één van de curbstones in de beginfase. Ook Carlos Sainz zag de finish niet, toen Jolyon Palmer achterop de Toro Rosso knalde, een incident waarvoor de Brit een straf van vijf tellen kreeg.

No hard feelings tussen Rosberg en Hamilton

De nieuwe wereldkampioen, Nico Rosberg, vertelde na de wedstrijd dat hij het in de beginfase niet makkelijk had om voorbij Verstappen te raken, die op een andere strategie zat. Maar dat was zeker zo het geval in de eindfase toen Vettel kwam opzetten, al had hij geen kwaad woord over voor de tactiek van Hamilton. Na eerdere felicitaties van de Brit op het podium kon er zelfs een handdruk en omhelzing vanaf, eentje die daarna nog even werd overgedaan omdat gast-interviewer David Coulthard zich ongelukkig had gepositioneerd.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Abu Dhabi 2016

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	55 ronden in 1:38:04.013
2.	Nico Rosberg	Mercedes AMG	+ 0.439
3.	Sebastian Vettel	Scuderia Ferrari	+ 0.843
4.	Max Verstappen	Red Bull Racing	+ 1.685
5.	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	+ 5.315
6.	Kimi Räikkönen	Scuderia Ferrari	+ 18.816
7.	Nico Hülkenberg	Force India	+ 50.114
8.	Sergio Pérez	Force India	+ 58.776
9.	Felipe Massa	Williams	+ 59.436
10.	Fernando Alonso	McLaren Honda	+ 59.896
11.	Romain Grosjean	Haas	+ 76.777
12.	Esteban Gutierrez	Haas	+ 95.113
13.	Esteban Ocon	Manor	+ 1 ronde
14.	Pascal Wehrlein	Manor	+ 1 ronde
15.	Marcus Ericsson	Sauber	+ 1 ronde
16.	Felipe Nasr	Sauber	+ 1 ronde
17.	Jolyon Palmer	Renault	+ 1 ronde
18.	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	DNF
19.	Daniil Kvyat	Toro Rosso	DNF
20.	Jenson Button	McLaren Honda	DNF
21.	Valtteri Bottas	Williams	DNF
22.	Kevin Magnussen	Renault	DNF