Openingsrace afgekraakt door de fans: zit het WEC in de penarie?

Achttien topwagens van acht verschillende merken: het is allemaal mooi op papier, maar als één constructeur het volledige podium opeist, blijft er bitter weinig over van die indrukwekkende cijfers. Gezien het hedendaagse autosportlandschap waarin dominantie niet meer wordt geduld, kwam het niet als een verrassing dat fans hevig foeterden op het verloop van de openingsrace in Qatar. Een momentopname of reden om zich zorgen te maken?

De kwalificatieronden waren nog om duimen en vingers van af te likken. Ferrari, BMW, Cadillac, Toyota en Alpine die elkaar in de spreekwoordelijke haren vliegen: het gouden tijdperk van de uithoudingsracerij op zijn best en veelbelovend voor de wedstrijd.

Een dag later werden we al snel uit onze waan gehaald. De droom van een evenwichtige strijd werd meteen doorprikt, want al na enkele ronden hadden de officiële Ferrari 499P een bonus van een tiental seconden op de tegenstanders verzameld. Verschillende tussenkomsten van de wedstrijdleiding hadden als enige gevolg dat de Italiaanse constructeur opnieuw aan de horizon verdween.

Liefhebbers van de discipline hadden duidelijk meer verwacht van de openingsrace van het kampioenschap. Een bloemlezing van de reacties:

"Het WEC is zijn geloofwaardigheid aan het verliezen..."

"Dit kampioenschap is absoluut meelijwekkend. Alleen op papier interessant. De FIA maakt er een puinhoop van. Niet weten hoe je een Balance of Performance maakt en bij elke race controverse creëren geeft blijk van incompetentie en amateurisme. Telkens weer is het mogelijk om op voorhand een favoriet aan te wijzen."

"Het nieuwe gouden tijdperk van de endurance is alleen zichtbaar op papier en op de foto's. Ik ben volledig verbijsterd. Bovendien blijft een steeds duurdere betaaldienst problemen ondervinden."

"De kunst om een kampioenschap om zeep te helpen zodra het startschot gegeven is!"

Dat we die meningen hier etaleren, wil natuurlijk niet zeggen dat we (over de hele lijn) akkoord gaan, maar het schetst wel een schrijnend beeld van de anticlimax die het WEC gisteren heeft moeten verduren. Onze indruk is dat de dominantie van Ferrari snel vergeten zal zijn als de races in Imola en Spa wel aan de hoge verwachtingen voldoen. Niet te snel panikeren, met andere woorden.

Wel maken we graag volgende kanttekening: als de Balance of Performance echt aan de oorsprong ligt van het probleem - want misschien heeft Ferrari gewoon uitstekend werk geleverd in Qatar? - zullen de FIA en de ACO de hand in eigen boezem moeten steken. De BoP van het wereldkampioenschap wordt immers niet voor het eerst overladen met kritiek, behalve door de deelnemers zelf natuurlijk, want dat mag niet volgens het reglement... En telkens weer een nieuw systeem introduceren omdat het oude niet werkt, doet ons alleen maar vrezen dat de bom op een dag zal barsten...

Foto's: Gert Starckx