Ultimate Cup Series Spa: het slotakkoord op zondag

2026 Clio Cup Series Spa-Francorchamps race 2

Op zondag volgde het slotakkoord van de Ultimate Cup Series op het circuit van Spa-Francorchamps, en het werd een zonovergoten én natte afsluiter. Hoewel de weersomstandigheden wisselvallig waren, werd de laatste uithoudingswedstrijd van vier uur op een kletsnatte baan afgewerkt. Vóór die endurance-clash stond er echter nog een race op het programma en ook de dag werd afgesloten met nog eens twee wedstrijden, wat uiteindelijk een reeks verrassende winnaars opleverde.

Sprint Grand Tourisme: Graff en Vortex verdelen de zeges

De dag werd geopend met de eerste van twee sprintraces in de Sprint GT Cup. In de ochtend mocht Roman Rusinov vanaf poleposition vertrekken met de Graff Rossa LM GT. Aanvankelijk kreeg hij Pascal Chaboseau in de Vortex achter zich aan, maar nadat die in Les Combes aan snelheid inboette, leek het een eenvoudige zege voor de Rus te worden. Dat was echter buiten David Fevre gerekend, die met de CKCT Sport Lamborghini GT3 de witte bolide stevig onder druk begon te zetten. Rusinov zwichtte niet en pakte met iets meer dan een seconde voorsprong de overwinning. Pas 55 seconden later kwam Pino Frascaro met de D&C Racing Ferrari als derde over de streep.

In de namiddag kregen we een heel ander racebeeld. Ismail Akhmedkhodjaev mocht vanaf poleposition starten met de Rossa LM GT, maar werd al snel voorbijgesneld door zowel Chaboseau als Fevre. De Vortex wist aanvankelijk een gat te slaan, maar de Lamborghini knokte zich terug, haalde hem bij en nam zelfs de leiding over. Fevre kwam uiteindelijk als eerste over de meet en leek de zege te claimen, maar een tijdstraf van vijf seconden gooide roet in het eten. Daardoor ging de overwinning alsnog naar Chaboseau, met een piepklein verschil van slechts 0,996 seconde. Akhmedkhodjaev eindigde zonder problemen op de derde plaats.

Endurance Grand Tourisme: strijdvaardige zege voor Vortex

Hoewel de start van de race in de Endurance GT Cup nog op een droog spoor plaatsvond, gingen de hemelsluizen al snel open. De regen werd geleidelijk intenser, wat zorgde voor grote verschillen op de baan. Sommige coureurs lieten zich niet afschrikken door het natte asfalt, terwijl anderen het zekere voor het onzekere namen. Verrassend genoeg waren er van de veertien gestarte wagens slechts twee uitvallers. Helaas was de RR Racing by Racetivity Porsche van Benjamin Lessennes het eerste slachtoffer na een schuiver van de baan. Ook de Vortex #20 moest met technische averij de strijd staken. Het werd echter een dubbelzinnig verhaal voor het Franse team, want terwijl de ene wagen uitviel, domineerde de #22 in de regen. Arnaud en Olivier Gomez zagen in de openingsfase de Krafft Racing Renault (Ethan Pharamond, Jimmy Luminier en Roland Marchix) nog naar de leiding gaan, maar namen nadien de controle over en zegevierden met twee ronden voorsprong. De Renault moest in de slotfase vanwege een verplichte pitstop zelfs nog de tweede plaats afstaan aan de M Racing Ligier van Yvan Muller, Jean-Christophe David en Jacques Nicolet.

Clio Cup Series: vreugde en verdriet bij de familie Polderman

Door de wisselende weersomstandigheden in de ochtend was de bandenkeuze tijdens de kwalificatie van cruciaal belang. Mauro en Stephan Polderman maakten exact de juiste inschatting: Mauro Polderman mocht als derde starten, terwijl vader Stephan vanaf een knappe zevende startplek vertrok. Vooral Mauro kende een bliksemstart en nam direct de leiding over. Vervolgens bleef hij lang meestrijden in de voorhoede tussen plek één en vier. Met nog minder dan tien minuten te gaan kwam de safety car de baan op nadat een auto crashte in de Dubbele Linkse. Polderman junior wist net daarvoor nog de derde plaats te claimen, maar bij de herstart liep het mis. De jonge Belg kwam onder zware druk te staan in het gevecht om de laatste podiumplek, verremde zich en dook vol in de flank van Lorenzo van Riet. Polderman moest zijn auto parkeren en zag een zeker podium in rook opgaan.

Terwijl David Pouget vooraan de algemene overwinning pakte voor Gaël Castelli en Tomáš Pekař, was er toch nog reden tot feesten bij de familie Polderman. Dankzij zijn uitstekende uitgangspositie – zijn beste startplek ooit verklaarde hij na de kwalificatie – liet Stephan Polderman de concurrentie in de Gentlemen-klasse kansloos achter zich en pakte hij de klassezege. Het feest bij AST Competition was compleet doordat René Steenmetz, die in de kwalificatie eveneens de gok op de juiste banden waagde, de tweede plaats in die categorie opeiste.

Foto's: Thomas Smets