American Festival NASCAR Finals: Poles voor Lowe en Toffel - Puntenleider Ghirelli pas 15e

Op Circuit Zolder stond op zaterdagochtend de kwalificatie op het menu voor de voorlaatste manche van het EK NASCAR. Puntenleider Vittorio Ghirelli, uitkomend voor het Hasseltse PK Carsport, ging op een opdrogend circuit op zoek naar zijn eerste pole van het seizoen. De Italiaan, die dit weekend de eerste rijder kan worden die drie titels op rij scoort, stootte niet door naar de superpole en start pas op P15. Net als als bij de manche op Brands Hatch bezorgde Garrett Lowe het team van BS+Bremotion de pole. De Amerikaan krijgt op de eerste rij het gezelschap van Vinnie Meskelis. Nelson Piquet Jr, de grootste uitdager van Ghirelli, start op rij 4. Marc Goossens toonde voor eigen publiek zijn snelheid en mag vanaf de zesde plaats de race aanvatten, Sven Van Laere kwalificeerde als 21e.

De weersomstandigheden bleken een belangrijke factor bij de laatste reeks kwalificatiesessies van het seizoen. Regenbanden waren de juiste keuze in de eerste kwalificatieheat - waarin het volledige veld in actie kwam. Nadien droogde de piste ietwat op, maar de baantemperatuur bleef laag. Garrett Lowe gokte in de superpole op slicks en zette de concurrentie zo op meer dan een seconde. Ghirelli opteerde in QG2 eveneens voor slicks, maar kreeg het rubber onvoldoende op temperatuur om door te stoten naar de Superpole. Met een start vanuit de buik van het peloton zal het voor de uittredend kampioen kwestie zijn om uit de problemen te blijven bij de start van de race en van daaruit gestaag op te klimmen, al is zijn voorsprong van meer dan dertig punten uiteraard comfortabel.

Toffel topt EuroNASCAR Open

In de EuroNASCAR Open-klasse ging de pole naar puntenleider Thomas Toffel. De Zwitser krijgt de Canadees Raphael Lessard naast zich, zijn directe concurrent voor de titel. Belangrijk, aangezien het verschil tussen beide heren slechts 12 punten bedraagt, met dubbele punten te verdienen dit weekend. De 19-jarige Belgiche rookie Jens Beeusaert start vanaf P3, Maxim Van Laere pakte de 14e plaats.

De voorlaatste race van het seizoen 2026 van de EuroNASCAR V8GP start vanmiddag om 13u45, terwijl de rijders uit de Open-klasse op zaterdag afsluiten vanaf 17u05. Traditiegetrouw bepalen de snelste rondetijden uit de eerste wedstrijd de gridpositie voor de tweede wedstrijd van het weekend.

Update: Raphael Lessard kreeg een penalty van 2 plaatsen, waardoor Jens Beeusaert voor eigen publiek van de eerste rij mag starten.

Foto's: Thomas Smets & Jan Formesyn