Spa-Francorchamps: tweede klassezege op rij voor Motorsport98, algemene winst voor R-Ace GP

Tijdens de wedstrijd van de Michelin Le Mans Cup in Spa-Francorchamps zijn Eric de Doncker en Gillian Henrion erin geslaagd om voor het tweede jaar op rij hun klasse te winnen. Nochtans ging het niet zonder slag of stoot, want de Motorsport98 Ligier liep al van bij de start de nodige schade op, maar in handen van de Fransman pakte het team zijn tweede zege op rij. Algemeen kwam de Brutal Fish by Campos Ligier als eerste over de meet, maar door een penalty ging de R-Ace GP Duqueine van Danial Frost en Enzo Peugeot met de zege naar huis, na een wedstrijd waarin er maar liefst vijf safety cars ingezet moesten worden.

Een wedstrijd van de Michelin Le Mans Cup zou niet hetzelfde zijn zonder een groot aantal neutralisaties, en dat was dit jaar niet anders. Al van bij de start moest de safety car worden ingezet na een incident, en dat zou de vaste waarde worden doorheen de twee uur. Eén van deze neutralisaties kwam er ook voor de bolide van Vic Stevens en Jude Peters. Hun Team Virage Ligier werd net na Les Combes aangetikt door een andere LMP3 die over het grind wijd geduwd werd en zo de oranje Ligier raakte. Net zoals in Le Mans was het verhaal snel voorbij voor onze landgenoot. Hetzelfde gold voor beide bolides van Ajith Redant Racing. Tijdens de eerste stint eindigde Ajith Kumar met zijn Pro-Am Ligier in het grind en moest later opgeven, terwijl Narain Karthikeyan en Aditya Patel na een gevecht in de grindbak eindigden en eruit getrokken moesten worden.

Ook Motorsport98 kwam er niet zonder kleerscheuren uit. Bij de start werd de Ligier van Eric de Doncker aangetikt, waardoor hij achteraan schade opliep. Onze landgenoot mocht wel doorrijden, waardoor hij in de running bleef. De schade kon snel gerepareerd worden tijdens de verplichte pitstop, en daarna was het aan Gillian Henrion om de klus te klaren. En dat deed de Fransman. Tijdens de race maakte hij een spectaculaire inhaalbeweging – althans volgens hem, want de livestream miste deze – en kon van daaruit de leiding vasthouden. Hiermee pakt het duo voor het tweede jaar op rij de zege in LMP3 Pro-Am in Spa. Stefan Aust en Felipe Fernández Laser in de Rinaldi Racing Ligier eindigden als tweede, terwijl Alexander Bukhantsov en George King in de Inter Europol Competition Ligier op de laagste trede van het podium stonden.

Vooraan was het de ANS Motorsport Ligier van Louis Iglesias en Maxwell Dodds die eigenlijk de ganse eerste stint vooraan hing achter de safety car, maar op 40 minuten van het einde begon het tij te kantelen voor het Franse team, met dank aan Enzo Peugeot. De Fransman piloteerde bij de voorlaatste herstart de R-Ace GP Duqueine naar de leiding, terwijl de Brutal Fish by Campos Ligier een heuse sprong maakte van plaats vijf naar twee. Maar dat gebeurde ook met het overschrijden van de tracklimieten, waardoor Arthur Rogeon vijf seconden straf kreeg. Toch nam de Fransman bij de laatste herstart de leiding over, in de hoop ver genoeg weg te geraken van Peugeot, maar dat zou niet lukken. Daarmee hebben de Fransman en Danial Frost hun tweede zege van het seizoen te pakken, terwijl Rogeon en August Raber tevreden moesten zijn met plaats twee. Iglesias en Dodds konden ondanks de hergroepering na de voorlaatste safety car toch de derde plek vasthouden.

Bij de GT3's stond er eigenlijk geen maat op de Kessel Racing Ferrari van Oscar Ryndziewicz en Lorenzo Ferrari. Het gros van de race lagen zij vooraan. Ze verloren even de leiding aan de SMC Motorsport McLaren, maar zodra deze een drive-through penalty moest afwerken, kon niemand meer voorbij de zwarte Ferrari. Het werd overigens een dubbel succes voor het Zwitserse team, gezien de zusterbolide van Lorenzo Innocenti en Davide Fumanelli in formatie als tweede over de meet kwam. Negen seconden daarachter wist de Code Development Racing Aston Martin van Pascal Huteau en Viny Beltramelli de derde plaats te claimen.

Foto's: Jan Formesyn - Thomas Smets