Virginia: podium voor Frédéric Vervisch, tweede zege voor Pfaff Motorsports

Afgelopen weekend stond de Michelin GT Challenge op het programma in Virginia, de enige wedstrijd van IMSA waar enkel GT's zijn toegelaten. Na een sterke zege van de Pfaff Motorsports Lamborghini in Road America, breidt het Canadese team er een vervolg aan met een nieuwe zege. Sandy Mitchell en Andrea Caldarelli hielden daarvoor beide Ford Racing Mustang's achter zich, waar Frédéric Vervisch met Christopher Mies op het derde trapje eindigden.

Hoewel de start een safety car nodig had na een stevige crash van de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports #3, bleef het daarna de eerste twintig minuten groen. Andrea Caldarelli piloteerde de Pfaff Motorsports Lamborghini Temerario GT3 eerder al naar de pole, en van daaruit wist hij samen met zijn teamgenoot de wedstrijd te controleren. Aan de meet had het duo anderhalve seconde voorsprong op de Ford Racing #64 van Ben Barker en Dennis Olsen. Voor de derde plaats was het eerst kijken naar RLL Team McLaren. Die probeerde door een alternatieve strategie hoog te eindigen, maar dat draaide anders uit, waardoor Frédéric Vervisch en Christopher Mies mee op het podium mochten. Een emotioneel podium voor de West-Vlaming, die deze opdraagt aan zijn net overleden vriend Patrick Van Glabeke. De Car Blanche Aston Martin pakte bij zijn debuut in GTD Pro de vierde plek, terwijl de Paul Miller Racing BMW de top vijf vervolledigde.

In GTD ging de zege dan weer naar Philip Ellis en Russell Ward in de Winward Racing Mercedes, al verliep de strijd daar iets steviger. Zij waren in gevecht met Tom Gamble in de Heart of Racing Team Aston Martin, wanneer het tussen beiden even misliep op de baan. Gamble werd als verantwoordelijke aangeduid, waardoor hij een drive-through penalty moesten afwerken en zo terugviel naar de vierde plaats. Van daaruit kon de Mercedes zonder problemen zijn derde zege op rij dit seizoen veiligstellen, met zes seconden voorsprong op de Turner Motorsport BMW van Robby Foley en Patrick Gallagher. De derde plaats ging naar Frederik Schandorff en Brendan Iribe in de Inception Racing Ferrari, nadat zij deze pas kregen bij het ingaan van de laatste ronde gezien de Conquest Racing Ferrari zonder energie zat. De Wayne Taylor Racing Lamborghini maakte de top vijf compleet.

Foto's: Ford Racing - IMSA